A busca de Aryna Sabalenka por um título inédito no Miami Open teve um novo capítulo emocionante e histórico nesta quinta-feira. A número 1 do mundo assegurou sua presença na final do torneio pela primeira vez em sua carreira, após uma vitória arrasadora sobre a italiana Jasmine Paolini, sétima colocada no ranking. O jogo foi marcado por um placar de duplo 6/2 em favor de Sabalenka, em uma atuação que durou apenas 1h11.
Aos 26 anos, Sabalenka, que participa do torneio pela sétima vez, nunca tinha avançado além das quartas de final. Agora, ela alcança a impressionante marca de 35 finais na carreira, com um histórico de 18 títulos em 34 decisões anteriores. Especificamente em competições de nível WTA 1000, a líder do ranking acumula sete troféus e quatro vice-campeonatos.
Este triunfo significou a 22ª vitória de Sabalenka nesta temporada, que inclui o título conquistado em Brisbane e as participações nas finais do Australian Open e de Indian Wells. Em todo o ano de 2024, a tenista sofreu apenas quatro derrotas, entre elas eliminações precoces nos WTA 1000 de Doha e Dubai.
Com a vitória de hoje, Sabalenka ampliou sua vantagem no confronto direto contra Paolini, somando agora 4 a 2, e conquistando seu terceiro triunfo consecutivo sobre a italiana. Paolini, com 29 anos, disputou apenas sua segunda semifinal de WTA 1000 e ostenta um título em sua carreira, conquistado em Dubai no ano passado. Além disso, a italiana nunca havia chegado além da terceira rodada em Miami, mas com sua boa campanha, logo ultrapassará a russa Mirra Andreeva no ranking.
A final do Miami Open está marcada para o próximo sábado, às 16h (horário de Brasília), e a adversária de Sabalenka será decidida no confronto entre a norte-americana Jessica Pegula, quarta colocada no ranking, e a jovem filipina Alexandra Eala, de 19 anos e atual 140ª do mundo. Eala já surpreendeu ao eliminar três campeãs de Grand Slam no torneio. Em caso de enfrentar Pegula, Sabalenka detém uma ampla vantagem de 6 a 2 no confronto direto. Se o duelo for contra Eala, será a primeira vez que se enfrentam no circuito.
Apesar de encarar um break point logo no game inicial, Sabalenka logo tomou as rédeas da partida. Com um estilo de jogo agressivo e golpes potentes, a número 1 do mundo conseguiu anular a consistência de Paolini do fundo da quadra. A bielorrussa obteve duas quebras no primeiro set, finalizando a parcial com mais do que o dobro de winners (17 a 8) em relação à italiana, além de cometer apenas sete erros não forçados, contra três de sua oponente.
O segundo set seguiu a mesma tônica. Sabalenka se manteve consistente no saque, salvando três break points em games cruciais e conquistando mais duas quebras. Ao término do confronto, a número 1 do mundo acumulou 31 winners contra 19 de Paolini, cometendo apenas 12 erros não forçados, em comparação aos nove de sua adversária.
